Рынок FOREX, сокращенное от английского Foreign Exchange Market является совокупностью операций покупке-продаже иностранной валюты, также он включает предоставление ссуд. К главным участникам валютного рынка относятся: валютные биржи, центральные банки, коммерческие банки, финансовые фирмы, брокерские компании, инвестиционные фонды и частные лица.

Нынешний вид FOREX приобрел в середине 70-х годов, после того, как в 1971 году прекратила действие Бреттон-вудськая система регулирования курсов валют и крупные страны перешли к так называемым "плавающим курсам".

Основывается он на разнице обменных курсов пар валют. Основными валютами на рынке FOREX, есть на сегодняшний день доллар евро (EUR), США (USD), японская Йена (JPY), английский фунт стерлингов (GBP) и швейцарский франк (CHF). Это огромный рынок, только в апреле 1998 года ежесуточно в мире осуществлялось операций на 1,982 триллионов американских долларов.

Операции, производимые наиболее крупными международными банками, достигают миллиардов долларов. Если к появлению интернета в этом рынке участвовали в основном крупные банки и инвестиционные компании, теперь практически любой человек может попробовать свои силы в этом бизнесе.

В межбанковской торговле типичные объемы операций доходят сейчас до десятков миллионов долларов, но система так называемой маржевой торговли обеспечивает выход на рынок и лицам, крупным капиталом, который не располагает.

С помощью брокеров, которые предлагают услуги маржевой торговли, после внесения залогового депозита предоставляют осуществлять операции по покупке-продаже валюты на суммы, которые превышают иногда в сто раз большие, внесенного инвестором депозита. Клиент при этом рискует своим депозитом, который остается у брокера при минусовом итоге операций.